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L’anorexie désigne la perte du désir de manger ou bien la disparition très rapide de ce désir. Elle touche plus souvent les femmes que les hommes : un homme anorexique pour 9 femmes.
On appelle souvent anorexie « mentale », l’anorexie de la jeune fille qui, à la puberté, commence (un peu boulotte, à la suite de remarques de son entourage) un régime amaigrissant, puis, sans que l’on sache pourquoi, on passe d’un phénomène de mode à une quête de la pureté, voire un rejet de toute corporalité.
En fait, le refus de manger, chez la jeune fille, est avant tout motivé par un désir de toute puissance : elle veut prouver à son entourage qu’elle peut vivre indépendante de tous et de tout, de sa famille ; elle exerce ce pouvoir sur la nourriture. Cette anorexie touche toujours le même genre de personnalité : intelligente, vive, hyperactive ; l’amaigrissement et la fatigue, qui lui sont liés, ne l’empêchent en rien de continuer toutes ses activités.
Le refus d’ingestion commence par des restrictions quantitatives, puis, pour ne pas trop alerter l’entourage par des restrictions qualitatives, en consommant de préférence des aliments peu caloriques ; ce sont les anorexiques restrictives.
Viennent ensuite les phénomènes de rejet. Après avoir réduit sa consommation, l’anorexique vomit systématiquement après avoir mangé (certaines y prennent un réel plaisir), puis il y a un rejet digestif par l’utilisation des laxatifs. Certaines anorexiques mentales sont boulimiques-vomisseurs : après une crise de boulimie, ils se font vomir, prennent des laxatifs, des diurétiques.
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